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actualizado a
26 de agosto de 2006
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Cefalea de tensión |
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| La cefalea de tensión -o cefalea tensional- es la cefalea más frecuente. Al igual que la migraña, predomina en la mujer. También es una cefalea episódica. Cuando el dolor se presenta más de 15 días al mes o de manera diaria se habla de cefalea de tensión crónica. |
| Esta cefalea es, generalmente, fácil de diferenciar de la migraña. Sin embargo, hay pacientes que tienen episodios de cefalea que comparten características entre cefalea de tensión y migraña. Otros pacientes pueden sufrir ambas cefaleas, hecho bastante frecuente. La cefalea de tensión se presenta en forma de episodios de dolor de cabeza que pueden durar de 30 minutos a una semana. El dolor es opresivo, y su intensidad es leve o moderada. Su localización es bilateral, en toda la cabeza. Los pacientes suelen referirlo como "llevar un casco", "tener un peso", "algo que me aprieta" o "llevar una cinta alrededor de la cabeza". |
Figura 1. Los pacientes con cefalea de tensión suelen comparar su dolor con un peso en la cabeza, con algo que les presiona...
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| A diferencia de la migraña, no empeora con la actividad física rutinaria. Tampoco se acompaña de vómitos y, por supuesto, no se precede de aura. Muchos pacientes refieren dolor o rigidez cervical que puede extenderse hacia los hombros. Es frecuente la asociación de insomnio y otros síntomas encuadrables dentro de un trastorno por ansiedad o un trastorno del ánimo. Más aún, la cefalea de tensión puede ser el primer síntoma de una ansiedad o una depresión que todavía no han dado la cara. |
El tratamiento se basa en la utilización de antidepresivos tricíclicos (generalmente amitriptilina), independientemente de que el paciente tenga o no depresión. Los inhibidores de la recaptación de serotonina, como paroxetina, sertralina o escitalopram, entre otros, también pueden ser de utilidad. Es importante explicar al paciente que las dosis de amitriptilina necesarias en caso de cefalea de tensión son mucho menores que las utilizadas en quienes padecen depresión. Por ejemplo, con 10-35 mg se puede manejar a la mayoría de los pacientes con cefalea tensional, mientras que los pacientes con depresión suelen necesitar dosis de 75 mg al día o más. En dolor puede responder de manera sintomática a anti-inflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno o naproxeno. La psicoterapia, fisioterapia, técnicas de relajación y biofeedback también pueden ser de utilidad. |
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Puede consultar también la información en castellano sobre cefaleas de Medline Plus. |
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